Las neuronas son los componentes básicos del sistema nervioso que incluye el cerebro y la médula espinal. Las neuronas normalmente no se reproducen ni se reemplazan a sí mismas, por lo que cuando se dañan o mueren, el cuerpo no puede reemplazarlas. Los ejemplos de enfermedades neurodegenerativas incluyen el Parkinson, el Alzheimer y la enfermedad de Huntington. Las enfermedades neurodegenerativas son afecciones incurables y debilitantes que dan como resultado la degeneración progresiva y/o la muerte de las células nerviosas. Esto causa problemas con el movimiento (llamados ataxias) o el funcionamiento mental (llamados demencias). Las demencias son responsables de la mayor carga de enfermedad y el Alzheimer representa aproximadamente el 60-70% de los casos.