Los esteroides neuroactivos también se denominan neuroesteroides. Son esteroides endógenos que alteran rápidamente la excitabilidad neuronal a través de la interacción con los canales iónicos controlados por ligandos y otros receptores de la superficie celular. El esteroide neuroactivo se refiere a los esteroides que son sintetizados por una glándula endocrina que llegan al cerebro a través del torrente sanguíneo y tienen efectos sobre la función cerebral. Los neuroesteroides tienen una amplia gama de posibles aplicaciones clínicas, desde la sedación hasta el tratamiento de la epilepsia y la lesión cerebral traumática. La ganaxolona es un análogo sintético del neuroesteroide endógeno. La alopregnanolona está bajo investigación para el tratamiento de la epilepsia.